"나는 맨날 보잉 비행기 탄다…국회가 전용기 구입 반대"

[프레시안 윤태곤/기자]

   노무현 대통령이 미국의 항공기 제조사 회장을 만난 자리에서 "내가 대통령 전용기를 사자고 했는데 국회에서 예산을 깎았다"고 불만을 털어놓았다.
  
  "국회 때문에 전세기 더 타야겠다"
  
  노 대통령은 18일 제임스 맥너니 미 보잉사 회장을 접견한 자리에서 "나는 맨날 보잉사 비행기를 타고 다니는데 전용기를 사자고 했더니 국회에서 (예산을) 깎아 앞으로 전세기를 더 타고 다녀야겠다"고 말했다.
  
  노 대통령은 "내가 전용기를 사자는 것은 나를 위해서가 아니고 다음 대통령을 위해서인데, 국회에서 (예산을 ) 깎았다"며 국회를 향한 불만을 미국 항공기 회사 회장 앞에서 직설적으로 제기한 것.
  
  이에 대해 맥너니 회장은 "만나주셔서 감사하다"고만 답했다.
  
  지난 해 정부는 2007년도 예산을 편성하면서 대통령 전용기 도입 비용으로 300억 원을 계상해 편성한 바 있지만 이는 전액 삭감된 바 있다.
  
  그 이후 청와대는 지난 3일 청와대브리핑을 통해 "전용기 도입은 정권 차원의 문제가 아니며 단기적 관점으로 봐선 안된다"면서 "(국회가) 근시안적 시각에서 벗어나 국가 미래와 국익을 보고 판단해야 한다"고 국회를 비판했다.
  
  현재의 대통령 전용기가 1985년 도입된 낡은 기종인 데다, 탑승인원이 40명에 불과해 중국이나 일본밖에 다닐 수 없는 것이 사실이다. 따라서 대통령의 해외순방 때마다 일일이 민간항공기를 빌려 개조해 쓰고 있다.
  
  하지만 이같은 사실과 별개로 대통령이 비록 편하게 이야기하는 자리였다 하더라도 외국 기업가, 그것도 항공기 제조사 회장을 앞에 두고 "비행기를 사고 싶었는데 국회가 반대해서 못 샀다"고 말하는 것은 적절하지 못하다는 지적이 많다.
  
  공중경보기 도입 과정에서 잡음도 있었던 보잉
  
  한편 우리 정부는 지난 해 말 보잉으로 부터 공중조기경보기를 도입하기로 결정한 바 있다. 1조6000억 원의 천문학적 비용이 투입되는 조기경보기 납품사 선정과정에서 보잉은 이스라엘 엘타사와 치열한 경쟁을 벌였다. 보잉사 선정 이후에도 가격 적정성, 기술적 문제 등에 대한 뒷말이 적지 않았다.
  
  지난해 7월 김정일 전 방위사업청장이 취임 7개월 만에 돌연 사퇴한 배경에는 보잉과 엘타의 이전투구와 그에 따른 부작용이 자리잡고 있었다는 관측도 적지 않다.

윤태곤/기자

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